蚂蚁驯化这些实菌的体例取人类驯化农做物的体例不异，舒尔茨说。分歧寻常的是，我们现正在能够确定高档蚂蚁最后培育高档实菌的时间。
虫豸学家泰德-舒尔茨（Ted Schultz），史密森尼国度天然汗青博物馆蚂蚁馆馆长，也是这篇新论文的次要做者，2006 年 10 月正在圭亚那南部的阿卡莱山进行蚂蚁采集调查。 舒尔茨花了 35 年时间研究蚂蚁取实菌之间的进化关系。 他正在中美洲和南美洲进行了 30 多次调查，并正在博物馆的尝试室里豢养了剪叶蚁和其他种植实菌的蚂蚁。 多年来，舒尔茨及其同事从整个热带地域收集了数千份蚂蚁和实菌的基因样本。 材料来历：杰弗里-索萨-卡尔沃！
虫豸学家泰德-舒尔茨（Ted Schultz）说：蚂蚁处置农业和菌类种植的时间比人类存正在的时间要长得多，我们大概能够从这些蚂蚁过去6600万年的农业成功经验中学到一些工具。他是博物馆的蚂蚁馆馆长，也是这篇新论文的第一做者。
2015 年正在哥斯达黎加拉塞尔瓦生物坐采集到的养殖实菌的蚂蚁物种 Apterostigma collare 的珊瑚实菌工蚁，正在它的实菌花圃里。 图片来历：Alex Wild！
这些蚂蚁采摘新颖植被的碎屑，菌供给养料，而实菌又为蚂蚁发展出被称为蚁胶的食物。 这些食物为数量可达数百万的复杂蚁群供给了燃料。
数据显示，蚂蚁和线万年的汗青。 这大约是白垩纪末一颗小撞击地球的时间。遮住了太阳，障碍了光合感化多年。 由此形成的大覆灭了其时地球上大约一半的动物物种。
舒尔茨花了 35 年时间研究蚂蚁取实菌之间的进化关系。 他正在中美洲和南美洲进行了 30 多次调查，正在野外察看这种互动关系，并正在博物馆的尝试室里豢养了剪叶蚁和其他种植实菌的蚂蚁。 多年来，舒尔茨和同事们从整个热带地域收集了数千份蚂蚁和实菌的基因样本。这批样本对新论文的颁发至关主要。
通过比力这些进化树，研究人员绘制出了蚂蚁农业的进化时间表，并确定了蚂蚁最早起头栽培实菌的时间。
2011 年正在厄瓜多尔明多采集到的养殖实菌的蚂蚁物种 Cyphomyrmex cf。 rimosus 的酵母养殖工蚁，正正在其实菌花圃中。 美洲和加勒比海地域有近 250 种分歧的蚂蚁正在养殖实菌。 研究人员按照这些蚂蚁的栽培策略，将它们分为四个农业系统。 材料来历：Alex Wild。
舒尔茨说：要实正检测出模式并沉建这种联系关系是若何跟着时间的推移而演变的，需要大量的蚂蚁样本和它们的实菌栽培品种。
研究小组操纵这些样本对 475 种分歧的线 种分歧的蚂蚁（此中 208 种栽培实菌）进行了基因数据测序--这是迄今为止收集到的最大的实菌栽培蚂蚁基因数据集。 研究人员由此建立了这两个群体的进化树。 将野生实菌物种取其栽培亲缘物种进行比力，有帮于研究人员确定蚂蚁何时起头操纵某些实菌。
正在人类数千年前起头种植农做物之前，农业曾经存正在了数百万年。 早正在人类进化成物种之前，一些动物种群就曾经起头种植食物了。据史密森尼学会的研究人员细致引见，蚂蚁正在撞击后的6600万年前就起头种植实菌，剪叶蚁以至还进化出了先辈的农业手艺。
一项新的研究显示，6600 万年前一颗小撞击地球时，蚂蚁群起头种植实菌。 虽然此次撞击形成了全球大，但也菌的繁殖创制了抱负的前提。 富有立异的蚂蚁起头培育实菌，从而成立了一种进化伙伴关系，这种伙伴关系正在 2700 万年前变得愈加慎密地交错正在一路，并一曲延续到今天。
舒尔茨说：事务对大大都生物来说可能是庞大的灾难，但现实上对其他生物来说也可能是积极的。正在白垩纪末期，恐龙的表示并欠好，但实菌却履历了全盛期间。
2014 年正在巴西圣卡塔琳娜采集到的珍稀菌类蚂蚁 Mycetophylax asper 的基层菌类养殖工蚁，正正在它的菌类花圃里工做。 美洲和加勒比海地域有近 250 种分歧的蚂蚁正在养殖实菌。 材料来历：Don Parsons。
2014 年，史密森尼国度天然汗青博物馆蚂蚁馆馆长、新论文的第一做者、挖掘稀有的低等实菌蚂蚁物种 Mycetophylax asper 的巢穴。 图片来历：杰弗里-索萨-卡尔沃。
正在巴拿马采集到的切叶实菌蚁种 Atta cephalotes 的蚁后和工蚁正在它们的高产实菌园中。 图片来历：Karolyn Darrow。
正在比来颁发正在《科学》上的这项研究中，史密森尼国度天然汗青博物馆的科学家们阐发了来自数百种实菌和蚂蚁的基因数据，并制做了细致的进化树。
这项新研究还发觉，蚂蚁又花了近 4000 万年才成长出高级农业。 研究人员可以或许将这种先辈做法的发源逃溯到大约 2700 万年前。 其时，急剧变冷的天气改变了全球的。 正在南美洲，热带稀树草原和草原等较干燥的歇息地使潮湿的热带丛林变得。 当蚂蚁把实菌从潮湿的丛林带到更干燥的地域时，它们把实菌取野生的先人种群隔分开来。 这些被隔离的实菌完全依赖蚂蚁正在干旱的中，为今天剪叶蚁实行的高档农业系统奠基了根本。
这一期间大量繁衍的很多实菌可能以腐臭的落叶为食，这使它们取蚂蚁有了亲近的接触。 这些虫豸操纵丰硕的实菌做为食物，并正在生命处置务中苏醒后继续依赖这些坚韧的实菌。
